思春期の子どもが大人へと変わる日々に寄り添う。社内提案制度からスタート、新たな性教育サービス実現への道

包括的な性教育企画は、2021年に開始されたベネッセグループの事業アイデア提案制度「B-STAGE」にて生まれました。グループ社員誰もが参加できるこの提案制度には、変化する時代の中で解決すべきお客様の課題や、日々の業務における矛盾や問題を解決するためのさまざまな企画が全社から寄せられます。その提案制度に応募した一人が、当時ベネッセコーポレーションの学校事業部で、新教育課程に関する情報発信を高校の先生方に向けて行っていた宇都宮でした。

「元々、子どもの未来について考える有志社員のプロジェクトに参加していたのですが、ある時、私自身が女性として生きてきたなかで、様々な悩みがあったことを振り返る機会がありました。参加している他のメンバーからも、生理や見た目の悩み、学生時代のパートナーとの関係性、ジェンダーバイアス、ジェンダーアイデンティティのゆらぎなどの悩みの経験が共有されるなかで、悩んでいたのは自分だけではなかったのだと少しほっとしました。同時に、性にまつわることを知らないことからくる不安や、誰にも話せないことによる孤独を感じていたことを思い出しました。対話を進めるうちに、「今の子どもたちも同じような思いをしているのかもしれない。傷ついてしまったり、困ったりした後に対処するのではなく、もっと早い段階から正しい情報を得られるようにしたい。それが、子どもたちが安心して大人になれる社会につながるのではないか」そのような話が自然とメンバー内であがり、その思いを共有した仲間と一緒に、従来の保健体育で学ぶ性教育の範囲にとどまらない、包括的な性教育に関する企画を「B-STAGE」に提案しよう、ということになりました」

強い思いをもった企画、プレゼンには大きな反響があり、結果として2021年度に全社からエントリーされた1,700件を超える提案の中で最優秀賞を獲得。以来、企画実現に向けた手探りの日々が始まりました。

「B-STAGE」での受賞を機に、2022年春に宇都宮は新規事業開発部門へと異動。企画の実現に向けた活動が本格化していきます。

「さまざまな年代の子どもたち、保護者にヒアリングしては課題を深堀りし、プロトタイプ版を作成する。その繰り返しの中で、いろいろな失敗や気づきを重ね、少しずつ改良しながら前へと進めていきました。サービスを誰に届けるかを考えた時、行動範囲が広がり、人間関係も深まる、性に関しての悩みも増える一方で、高校生ほどは知識をもたない中学生をまずは対象としよう、と絞り込んでいきました。しかし、いざ中学生に性教育の情報を届けようとすると、性の情報に興味はあるが、興味があることを誰かに知られたらどうしようという恐怖感や、いつかのために知っておきたいけど、今はまだ早いと思っている子どもたちが多いことに気づきました。子どもたちが自ら情報を取りに行くのではなく、「たまたま得た情報が、未来の自分の力になる」そんな情報の届け方、サービスがいいのではないかと方向性を修正していきました」

「ヒアリングには今もさまざまな中学生や高校生たちに協力をしてもらっています。元々学校事業を担当していた時にお世話になっていた先生方に企画のご相談をすると応援をしてくださって、生徒を紹介いただいたこともありました。さまざまなご縁に助けていただき、それが大きな力となっています。また、子どもたちの悩みと向き合ううちに、情報だけでなく生理用品など、プロダクトが悩みの解決に必要不可欠な場合もある。そう考えて、いくつかの会社さんにご相談した中で、「ロリエ」や「Bé-A＜ベア＞」のご担当者から前向きな声をいただき、企画にご協力をいただけるようになったことも前進のための力強い後押しとなりました」

試行錯誤しながら少しずつ企画への協力を得て、この2022年12月には、LINE公式アカウント「ponoel(ポノエル)」のモニター版をリリース。子どもたちに利用をしてもらいながらサービスの改善を進めています。

「ponoel」の提供がスタートした今、改めて包括的な性教育企画実現の背景にある思いを宇都宮に聞いてみました。

「これまでたくさんの人にヒアリングする中で、性の情報の必要性は誰しもが感じつつも、十分に得られていないことが見えてきました。子どもたちは、性にまつわる情報に興味関心はあるものの、恥ずかしさによって自分からは取りに行けない。保護者や先生は、機会や情報が不足していることもあり、思春期の子どもに伝える難しさを感じている。だからこそ学校や家庭とは違う企業から、直接子どもたちへ性教育を届けることには意味があると思っていますし、保護者や先生方とも対話をしながら、子どもたちを思う気持ちを形にしていきたいと思っています」

「実際にサービスを先行して体験してもらった子どもたちからは、理想的とされる体形や外見に左右されず自分の身体のとらえ方を考える「ボディイメージ」の記事などを見て、「このままの自分でいいと思えた」という声や、初めて知った性にまつわる情報に「自分自身にとってだけでなく、誰かを傷つけないためにも知れてよかった」という声をもらい、手ごたえを感じました。プロダクトの選択肢を示すと、「実際に使ってみたい、自分に合ったものを選びたい」という声も多く上がりました。実証実験はまず「女子中学生」という属性を中心に始めますが、性教育は性別問わず、幼児期から段階的に行われるべきものだと考えています。できるだけ早いタイミングで、より多くの子どもたちが学べる形へと進化していきたいです。こうした包括的な性教育の知識を得ることで、子どもたちが自分の権利を認識し自分自身を大切にしたいと思える。同時に、他者理解が深まり、相手を尊重することにつながると信じています。「ponoel」というサービス名は「調和のとれた状態」を表す「pono」と、翼を意味する「aile（エル/エール）」を組み合わせた造語です。自分にとって居心地のよい状態、場所へ飛んでいくための翼のような存在になりたい、という思いを込めました。大人になる日々に寄り添い、“自分はどこにでも行けるし、何にだってなれる”より多くの子どもたちが思える社会を目指して、これからも一歩ずつ前に進んでいきたいと思います」

企画について、パートナー企業のご担当者からは次のようなメッセージをいただきました。

・「『生理だからといって諦めることのない社会を作りたい』、それがフェムテックブランドBé-A〈ベア〉の目標です。今回のプロジェクトを通じて共に包括的性教育企画を世に広げるお手伝いが出来れば大変うれしく思います」 髙橋くみさん（株式会社Be-A Japan　代表取締役CEO）

・「思春期の心と身体の変化による不安や悩みに生理を起点に寄り添い、安心して大人になれる社会にしたいという想いに強く共感し、今回ご一緒させていただきました。私自身、悩みがあっても一人で抱えていた経験があり、「ponoel」がそんな子どもたちにとって身近で、頼れる存在になることを期待しています」　小松桃子さん（花王株式会社　ロリエマーケティング担当）

社内提案制度への応募から約一年。パートナー企業やさまざまな関係者の協力を得ながら、包括的な性教育サービスの実現に向けて、挑戦は続いていきます。