学校に通いづらい子どもたちに寄り添い、未来の居場所を。アップ教育企画が通信制高校サポート校開校

サポート校とは、通信制高校と連携しながら、そこに通う生徒を支援するために設けられた教育機関です。新たに開設する「アップ高等学院」では、提携している通信制高校にレポートを提出したり、短期集中で行うスクーリング（学校や会場に登校して、先生から直接指導を受けること）に参加したりすることで、高等学校卒業資格を得ることができ、さらに一人ひとりに合う形での日常学習と大学進学まで総合的にサポートします。

その開校は、トップダウンで決まったのではなく、「現場から“開校したい”と声があがった」と新規事業を立ち上げる部門・研究開発本部開発部の責任者である高尾は言います。
「個別指導を行う塾の現場にいると、塾には通えても高校には通うことができない、という生徒が年々増えているのを肌で感じていました。元々アップ教育企画は40年以上塾を運営しており、一貫してお子さまへの寄り添いを大事にしてきました。不登校など、学校に通いづらいという子どもたちにとって必要なのは、大学受験のノウハウだけではなく、今を大事にして自分の気持ちに合う居場所をつくること。アップだからこそ、人とゆるやかに繋がりながら学習や生活をサポートするような新しい場所をつくれると思いました」

「アップ高等学院」は、一人ひとりの希望に合わせた学びを支えられるよう、多様な通学型やコースを設けています。通学型は週5回の通学からオンライン参加まで、柔軟に選ぶことができ、コースは学校推薦を目指すものから、6教科をバランスよく学び国公立大学への合格を目指すコースまで、豊富に用意しています。
アップ教育企画には、長年にわたり大学受験塾を運営してきたため、教科指導のプロはもちろん、総合型選抜/学校推薦型選抜（旧AO入試/推薦入試）対策のプロが在籍しています。また、これまでの個別指導で確立してきた、一人ひとりに合わせた教育の手法を活かしながら、生徒にフィットする大学進学を支援することができます。

高尾に加え今回の開校を推進した深田・松崎・井芹にも、これから始まる「アップ高等学院」を通じて届けていきたい今後の思いを聞きました。

「生徒たちに『将来のことを考えよう』と言っても、まずはそれぞれに合う“今の居場所”がなければ、大学受験のことや将来のことも考えることができないのだ、と気がつきました。これまで、アップ教育企画ではずっと『大学に合格させることがゴールではなく、合格後の未来のことも考えること』を大切にしてきました。今回のサポート校においても、一人ひとりに寄り添いながら、単に高卒の資格を取るだけでなく、多感な時期である今に他者との関わりをもち、そして将来に思いを馳せることができる、そんな未来の居場所づくりをしていきたいと考えています」（深田）

これまでに進学塾の現場で生徒を指導してきた松崎は、塾講師として高校生を見てきた視点からその抱負を語りました。

「日本には、ほかもいろいろなタイプのサポート校がありますが、『アップ高等学院』では“今、ここの充実”を大切にしていきたいです。これまでに長年、塾講師として高校生たちを見てきましたが、学力が伸びる子は総じて『落ち着きのある子』でした。それはつまり、安心してその子らしく過ごすことができる居場所があり、まわりの人とコミュニケーションが取れることが、生活においても学習においても重要だということです。うちは多様な子どもたちが、その子らしく過ごせるような、アップならではの支援をしていきたいと思います」（松崎）

自身も子育て中だという井芹は、これからの展望を話してくれました。

「今回、開校するのは高校生を対象とするサポート校ですが、この事業を検討しているときに、日本には小学生・中学生でも学校に通いづらさを感じ、不登校となっているお子さんが本当にたくさんいるのだ、という事実に気がつきました。今回は高校生向けですが、求めてもらえるのであれば中学生・小学生にもお子さまの居場所という輪を広げていきたいです」（井芹）

学校に通いづらい高校生のいまの居場所づくりに寄り添い、大学進学という将来の居場所に共に思いを馳せる。「アップ高等学院」の挑戦は始まったばかりです。