子どもたちの未来をつくる、保育の仕事。コロナ禍で限られた中でも、いかに楽しむか“考え続ける”

人生の大半の時間を注ぐ仕事はせっかくだから面白くやりたい

大学時代に高齢者福祉を学んでいて、ベネッセが介護事業に力をいれる、という話を聞いて興味をもち入社しました。ただ、ベネッセのことは実はあまり知らず、当時の入社試験でコラショ（「進研ゼミ小学講座」のキャラクター）を書くというお題があったのですが、「コラショって？」とわからなかったことを思い出します（笑）

これまでの仕事を振り返って、一番大変だったな、と思うのは新卒5年目で介護施設のホーム長になったとき。その時は、自分の力不足で組織のいろいろな課題を解決することができず苦しみました。でも、あの時のことがあるから、今はいろんな課題に対してちゃんと解決して貢献をしたい、と少し貪欲になれたと思っています。

介護の後は保育と、それぞれの仕事をしてきましたが、共通点もあります。人に携わり「命を預かる」ということ。保育は、子どもたちの未来をつくっていく仕事だと思います。育休復帰とともに保育事業に異動になりました。思えばこれまでの仕事でも新しいプロジェクトで声をかけられることが多かったのですが、自分から「やりたい」と手をあげたことはないと思います。でも、頼まれたことは断らない。頼まれないように気配をそっと消すことはもちろんありますが（笑）、基本的には頼まれたら応えたいし、やると決めたら前向きにやりたい。そんな思いで仕事を続けてきました。仕事が面白くなるのも、つまらなくなるのも自分次第。人生の大半の時間を注ぐ仕事は、せっかくだから面白くやりたい、といつも思っています。

人の「縁」に恵まれてさまざまな課題をクリア

仕事をしていて一番うれしいのは、関わっているメンバーが仕事を通してキラキラ、ワクワク、楽しいエピソードを教えてくれたり、笑ったりしているのを感じるときです。

それから、自分の中で良かった！と心から思うのは、25年以上にわたるベネッセの保育を可視化しよう、という長年の課題を形にした「保育のパターン・ランゲージ」のプロジェクトに関わることができたこと。数年間ずっとやりたいと思っていたことが、メンバーのみんなと一緒に悩みながら制作し、紆余曲折を経ながらやっと日の目をみたとき、現場の園長や保育スタッフから「そうそう、言いたかったことはこれなのよ！」と伝えられたのが本当にうれしかったですね。

元々は社内での研修用として作られたものだったのですが、作り上げて本当に素敵な内容になったので一般向けの書籍としても展開したいな…と思っていました。そんな時、参加したベネッセグループの研修で安達（ベネッセホールディングス代表取締役社長 安達保）と話をする機会があり、その思いを口に出してみたところ「それはいいね」と。そしてこれまた研修に参加していた社員から（書籍販売を行っている）ベネッセコーポレーションの事業部につながり、快い賛同を得てトントン拍子で書籍販売が実現しました。そういえば、これまで課題を乗り越える、という点では私はいつも人の縁に恵まれていて、運がよかったなあと感じています。自分の力ではなく、他力で乗り切っているかもしれません。

限られた中でも、いかに楽しめるか。“考え続ける”ことが「よく生きる」

私にとっての「よく生きる」は、“考え続ける”ことだと思っています。特に今、コロナ禍では仕事もプライベートもさまざまな制限がされています。でもそんな限られた中だからこそ、どう楽しめるか―課題解決力や創造力、感性というものが問われている気がして、それらを含めて考え続ける、ということが「よく生きる」につながる、そう考えています。

いつか叶えてみたい夢は、自分の原体験や子育てを通して、自然やアートから学ぶことがたくさんあるな、とずっと感じていたこともあり、直島のような…人と地域、アートと自然が一体になった場所を首都圏でも作れたらいいなあと思っています。あらがえないような予想外のことが起こるのが自然。そんな自然に子どもたちがもっと触れ、向きあって学ぶ。アートを通して非日常から感じる経験ができる。そんな「ベネッセの森」のような場所が作れたらいいなあと、本気で思っています。

それから、なりたい姿は、私はいつまでたっても瞬間湯沸かし器のようなので、菩薩のような感情が穏やかな人に…いつかはなりたいものです。

※本記事は、ベネッセグループ社内サイトに掲載された「Benesse Mind」（2020年11月号）の記事を元に再構成したもので、所属・写真は取材時のものです。