システム開発子会社を統合。 内製化促進で次の時代を担う人財を育てる

少し昔話になりますが、1990年代半ば頃、ベネッセもアウトソーシングブームに乗ってシステム子会社を設立していました。当時としては正しい判断だったと思いますが、要は役割を明確に分けていたんですね。いつしか、システム部門が空洞化、システム子会社も取次の仕事になってしまっていました。当然、自分たちで開発はできなくなり、下請け、孫請けと二重三重のコストがかかっていました。悪い弊害です。

もともとシステム開発は我々の本業ではないという考え方があったのだと思います。でも、いま我々のあらゆるサービスでデジタルは必須になっています。開発を外部へ頼り切っていたのでは、目まぐるしく変化する外部環境に迅速に対応しながら、お客様に新しい価値を提供することは不可能でしょう。これまでの開発環境を全社的に変えていこうというのが、今、我々が取り組んでいる課題であり、チャレンジです。20年近く自分たちだけでシステム開発をしてこなかったところから、少しずつ内製化の実績をつくっていこうとしています。

システム開発を自前でできるようになると、ベンダーに依存することなく我々の判断で様々な選択肢から選べるようになります。内製したほうがよいか、ベンダーにお願いしたほうがよいか。お願いするとしたらどのベンダーが良いか。こうした判断ができる人財が育つ点がとても重要です。

約6年前に校外学習カンパニーシステムソリューション本部で取り組みを始めました。最初はこの小さな一歩から始めて成功して、さらに次を手がけてという地道な6年間でしたが、確実に実績を積み上げてきました。今では校外学習カンパニーのシステムの約7割を内製化できています。事業側からの要求に迅速に応えられるスピードを手に入れましたし、コストもまた大幅に削減できました。

会社の中でも認められてきたことで今回、全社的に広げようとしているのです。

2023年7月にシステム開発子会社のベネッセインフォシェルを統合しました。子会社にいた人たちの思考や意識が大きく変わり始めているように思います。これまでは、どこか言われた通りに実行に移して失敗をしないようにという守りの思考をとても強く感じていました。今は失敗も含めてチャレンジしようという意識が芽生えています。これはすごく大きな変化であり、成果だと思っています。

長年アウトソーシングをしているとベンダーロックイン（特定企業の独自技術に大きく依存していることにより、ほかの企業への乗り換えが困難な状況）に遭っているケースもあります。これは大きな問題なので早期に改善を進める必要があります。

一方で、校外学習カンパニーでの知見から内製化率は7割くらいがちょうどいいのではという感触も得ることができました。ベンダーがつくったシステムがすでにあって、きちんと動いていてコストもさほどかかっていないのであれば、使えるものは使ったほうがいいわけです。

いずれもこうした議論ができるようになってきたのは、小さくても確実に成功例を積み上げてきたからだと思っています。